Finesse
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La finesse d'un aéronef est une valeur permettant d'évaluer sa capacité à planer. Elle indique en air immobile la distance horizontale franchie par l'aéronef pour une unité de distance verticale consommée (par exemple un parapente qui perd 1m d'altitude lorsqu'il avance de 8m a une finesse de 8).
On parle aussi de finesse pour désigner le rapport entre la distance horizontale et la distance verticale entre une position donnée et un terrain d'atterrissage potentiel. Pour atteindre un atterro situé à finesse 5 de sa position actuelle, un aéronef doit voler avec une finesse sol supérieure à 5.
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Finesse air, finesse sol
La finesse air est la finesse mesurée en prenant comme référentiel fixe la masse d'air. On considère alors les distances et les vitesses par rapport à l'air. La finesse sol se mesure elle en prenant comme référentiel le sol. Les distances et les vitesses se mesurent alors par rapport à un point fixe au sol. Ces deux finesses sont égales lorsque l'air est immobile (absence de vent et d'ascendances).
En présence de vent ou d'ascendances, il faut additioner ou soustraire les vitesses de ces derniers aux vitesses horizontale et verticale par rapport à l'air du parapente.
Pour plus d'informations voir l’article Polaire des vitesses.Définition mathématique
On définit donc la finesse comme étant le rapport entre la distance horizontale Dh et la distance verticale Dv franchie en un temps donné, ou encore comme le rapport entre la vitesse horizontale Vh et la vitesse verticale Vv. La première définition donne une finesse moyenne sur le temps donné alors que la définition qui fait intervenir les vitesses donne une finesse instantanée à un instant donné. En vol établi ces deux définitions sont identiques.
f = Dh / Dv = Vh / Vv
La finesse est directement relié à l'angle de plané p par la relation tan p= 1/f.
Par quelques relations géométriques simples, on retrouve l'angle de plané dans le triangle constitué par les vecteurs RFA, portance (P) et trainée (T) qui est tel que tan p= T / P. On peut en déduire que la finesse peut aussi se définir comme étant la portance divisé par la trainée f = P / T.
Ordres de grandeur de la finesse
- Les premiers parapentes avaient des finesses de 3 ou 4.
- Un parapente récent de niveau école/sortie d'école a une finesse maximale d'environ 8.
- Les parapentes de compétitions très allongés atteignent des finesses de 10 à 11.
- Les deltaplanes ont une finesse supérieure à celle des parapentes (plus de 15).
- Un avion de ligne dont tous les moteurs sont tombés en panne peut planer avec une finesse de 30. Si tous les moteurs lachent en même temps à l'altitude de croisière (10 km), cet avion pourra donc parcourir 300 km pour tenter de rejoindre l'aéroport le plus proche.
- Les planeurs atteignent des finesses de 60.
